פגיעות בחוט השדרה גורמות נכות קשה ואובדן תפקודי לנפגע. חומרת הפגיעה משתנה לפי מיקום הפגיעה בחוט השדרה, עוצמת הנזק ומידת הפיכותו. מידת הריפוי וההחלמה תלויה ביכולת ההתחדשות של תאי העצב, וביצירה מחודשת של החיבורים בין תאי העצב ושלוחותיהם לבין העצבים ההיקפיים. נכון לשנת 2010, יכולת ההתחדשות מוגבלת ביותר וטרם נמצאה דרך יעילה לשחזור התאים שנפגעו. עם זאת, מתבצעים מחקרים בתחום זה בעולם ובישראל. ישראל נחשבת למובילה מבחינת היכולות והמומחים לנושא, אך המחקר בה דל בשל היעדר תקציב עבור עלויות המחקר הגבוהות בתחום.
