נוירופתיה היא מונח כללי למחלות של מערכת העצבים ההיקפית. העצבים ההיקפיים כוללים את כל עצבי הגוף (למעט עצב הראייה המשויך למערכת העצבים המרכזית) לאחר יציאתם מהמוח או מחוט השדרה. מכאן, שמדובר ברשת ענפה המפוזרת בכל איברי הגוף, ואשר לה מספר תפקידים:
- העצבים ההיקפיים המוטוריים מעצבבים את השרירים ואחראים על התנועה.
- עצבי התחושה (סנסוריים) אחראים על העברת התחושה מהעור ומהאיברים הפנימיים למוח.
- העצבים של המערכת האוטונומית שולטים על האיברים הפנימיים, כמו בלוטות ההפרשה וכלי הדם ואחראים על פעילותם התקינה.
